В данной статье речь пойдет о жирафе. Это очень красивое и величественное животное.
Обитает оно в Африке, но чтобы его увидеть, не обязательно туда ехать. Во многих зоопарках мира можно познакомиться с этим уникальным и незабываемым животным. Нет, наверное, ни одного человека, который бы себе не представлял, как выглядит жираф. Он очень известный и узнаваемый представитель животного мира во многом благодаря своей длинной шее. Сколько у жирафа шейных позвонков? Наверняка вы думаете что много, раз у него такая шея. Однако не все так однозначно.

Что представляет собой жираф

Жираф по высоте опережает всех представителей фауны, населяющих нашу планету. Его рост достигает шести метров. Причем треть роста приходится на шею. Данное животное обитает преимущественно в африканских саваннах. По величине из всех наземных животных, жираф располагается на четвертом месте. Только слон, носорог и бегемот - крупнее этого представителя животного мира. Хвост жирафа достигает одного метра в длину и заканчивается кисточкой из темных волос. Окрас у жирафа пятнистый. Пятна имеют неправильную форму и темный цвет (от коричневого до черного). Промежутки между ними отличаются желтоватым оттенком. На голове у самок и самцов находятся короткие рога.

Жирафы отличаются отменным зрением. Питаются они в основном побегами кустарников и деревьев, но могут полакомиться также, к примеру, мимозой, абрикосом или молодой травой. Без воды жираф может обходиться очень долго - месяцами. И, конечно же, самая отличительная черта во внешности жирафа - это его длинная шея. Так всё-таки, сколько у жирафа шейных позвонков? Как раз об этом и пойдёт речь ниже. Многие удивляются, узнав правду.

Сколько позвонков в шейном отделе у жирафа

Как это ни удивительно, но в шейном отделе у данного животного позвонков ровно столько, сколько их в шее у маленькой мышки, а также у человека и у большинства млекопитающих. Почему же у жирафа такая длинная шея? Все потому, что позвонки в ней очень удлиненные. Причем они имеют особое строение, придающее шее жирафа достаточную гибкость. Это животное может очень ловко искривлять свою длинную шею настолько, насколько ему нужно, чтобы доставать пищу и ухаживать за своим телом. Так сколько у жирафа шейных позвонков? Правильный ответ - семь.

Особенности строения жирафа, связанные с его ростом

Сколько шейных позвонков в позвоночнике жирафа - мы уже знаем. Какие же особенности имеет животное в связи с таким высоким ростом? Из-за большого роста жирафа и, как следствия - повышенной нагрузки на систему кровообращения, ему просто необходимо иметь очень сильное сердце. У жирафа оно весит около 12 кг и пропускает за минуту до 60 литров крови. Для того чтобы прокачать кровь от сердца к голове, давление должно быть очень высокое. Иначе при опускании головы, оно могло бы повышаться до критических размеров. Но мозг жирафа надежно защищен сосудистыми образованиями. Также в венах есть специальные клапаны, препятствующие оттоку крови в мозг.

Кроме того, что на вопрос: «Сколько у жирафа шейных позвонков» - правильный ответ, как ни странно, - всего семь, данное животное может еще удивить некоторыми интересными фактами:

Жирафы рожают стоя. Поэтому новорожденные малыши при появлении на свет падают с высоты 2 м.

Глаза животного расположены так, что он может видеть все вокруг, не поворачивая при этом головы.

Язык у жирафа очень длинный - около полуметра. При этом он еще и очень гибкий. При желании жираф сможет достать языком до уха.

Вот такое интересно животное - жираф. Необычное и очень запоминающееся.

Мозг

По сравнению с рыбами, земноводными и пресмыкающимися у птиц сильнее развит головной мозг, особенно большие полушария переднего мозга и мозжечок. Развитие больших полушарий головного мозга связано с очень сложным поведением птиц. Мозжечок, как известно, обеспечивает равновесие и управляет координацией движений. У птиц, обладающих способностью к полету и совершающих сложные и разнообразные движения. Роль мозжечка очень велика. Мозжечок обеспечивает сохранение равновесия и точную координацию птицы во время полета.

Шея

Шея у разных птиц разной длины и отличается большой подвижностью. У большинства птиц глаза плотно закреплены в глазницах и не могут в них двигаться. Однако этот недостаток компенсирован чрезвычайной подвижностью шеи, которая позволяет поворачивать голову почти в любом направлении.

Способность поворачивать шею

Количество шейных позвонков у птиц колеблется от 9 до 25. Большая рогатая сова может поворачивать голову на 270 градусов. У голубя – 14 шейных позвонков. Это позволяет ему поворачивать голову почти на 300 градусов.

В шее воробья в два раза больше позвонков, чем у жирафа.

Кожа

Кожа сухая, лишена желез, за исключением копчиковой, которая служит для смазки

Гланды

Чайки пьют соленую морскую воду, потому что их гланды приспособлены для фильтрации соли.

Глаза

Птицы отличаются превосходным зрением. Например, орел , парящий высоко над лугами, видит мышь, пробегающую в траве. У большинства птиц очень широкое, почти круговое поле зрения. Поэтому птицы видят не только перед собой, но также по сторонам и отчасти позади себя. Глаза у птиц, как и у пресмыкающихся, снабжены тремя веками: верхним, нижним и прозрачным внутренним - мигательной перепонкой.

Монокулярное и бинокулярное зрение

Вдобавок у птицы очень широкое общее поле зрения, поскольку глаза расположены по бокам головы. Этот тип зрения, при котором любой объект в каждый момент времени видим только одним глазом, называется монокулярным. Общее поле монокулярного зрения – до 340 градусов. Бинокулярное зрение, при котором оба глаза обращены вперед, свойственно только совам. Его общее поле у них ограничено примерно 70 градусов. Между монокулярностью и бинокулярностью существуют переходы. У вальдшнепа глаза так далеко сдвинуты назад, что воспринимают заднюю половину поля зрения не хуже, чем переднюю. Эта позволяет ему следить за тем, что делается над головой, зондируя грунт клювом в поисках земляных червей.

Острота зрения

Американским исследователям удалось определить остроту зрения пустельги (Cerchneis), птицы из семейства соколиных (Falconidae). Ее зрение оказалось в 2,6 раза острее человеческого. Если бы человек обладал таким зрением, он был бы способен прочитать всю таблицу для определения остроты зрения на расстоянии около 90 м.

Величина глаза превышает мозг

Глаз страуса больше, чем его мозг.

Моргает с открытыми глазами

Сова - единственная птица, моргающая с открытыми глазами.

Хорошее и слабое обоняние

У некоторых птиц (утки, кулики, питающиеся падалью хищники и др.) обоняние хорошо развито и используется при поиске корма. У других птиц развито слабо.

Слух

Слух у птиц очень тонкий. Они улавливают даже слабые звуки, предупреждающие об опасности. Многие ночные хищники ловят добычу в темноте на слух. Хотя птицы слышат звуки в достаточно широком частотном диапазоне, они особенно чувствительны к акустическим сигналам особей своего вида. Как показали эксперименты, различные виды воспринимают частоты от 40 Гц (волнистый попугайчик) до 29 000 Гц (зяблик), однако обычно верхний предел слышимости не превышает у пернатых 20 000 Гц. У голубя верхний предел слуха - 12 000 Гц, обыкновенной неясыти - 21 000, курицы - 38 000. певчих птиц - 20 000 гц.

Видят все цвета радуги

Куры видят все цвета радуги.

Эхолокация

Несколько видов птиц, гнездящихся в темных пещерах, избегают там ударов о препятствия благодаря эхолокации. Эта способность наблюдается, например, у гуахаро (Steatornis caripensis) с Тринидада и севера Южной Америки. Летая в абсолютной темноте, он испускает «очереди» высоких звуков и, воспринимая их отражение от стен пещеры, легко в ней ориентируется.

В знаменитой пещере Гуахаро, описанной еще Гумбольдтом, гнездится около 300000 гуахаро Они вылетают наружу только по ночам, а для ориентации в темноте пользуются эхолокацией. Их сонары менее совершенны, чем у летучих мышей и дельфинов. Они работают на относительно низких частотах, а именно в интервале от 1500 до 2500 Гц Поэтому гуахаро не замечают в темноте объектов, имеющих небольшие размеры. В пещерах гуахаро очень шумно. Еще на входе слышишь оркестр птичьих криков и громких локационных щелчков. Птицы издают зловещие пронзительные крики, напоминающие плач и стоны, трудно переносимые для непривычного уха.

Эхолокацией пользуются и стрижи-саланганы , обитающие в Индонезии и на островах Тихого океана. У разных видов салангов сонары работают на разных частотах: 2000 до 7000 Гц. Любопытно, что когда птица сидит, её эхолокационный аппарат не работает; локационные импульсы посылаются только в полете (при взмахивании крыльями). Не работает сонар саланганов и на свету. Охотятся саланганы только 40 минут в день

Сердце

Сердце у птиц крупнее, чем у млекопитающих со сходным размером тела, причем чем мельче вид, тем относительно больше его сердце. Например, у колибри его масса составляет до 2,75% массы всего организма. У всех птиц, которые часто летают, сердце должно быть крупным, чтобы обеспечивать быструю циркуляцию крови. То же самое можно сказать о видах, обитающих в холодных областях или на больших высотах. Как и у млекопитающих, сердце у птиц четырехкамерное.

Сердце вдвое больше

Птичье сердце устроено точно также, как у млекопитающих, однако по размерам сердце птиц вдвое превышает размеры серда млекопитающего таких же размеров.

Сердце воробья бьется 600-850 раз в мин., 600 – у колибри, у курицы – 170-460, гуся - 210-320, голубя – 200, а у страуса – 65 ударов в минуту. Пульс человека – 60-80 ударов в мин. Крайний испуг может настолько повысить у птиц кровяное давление, что крупные артерии лопаются и особь умирает.

Пульс у воробьиных в покое составляет 400-600 ударов, при полете - 1000.

Кровь и кровяное давление

Кровяное давление у птиц и млекопитающих – 120-180 мм рт. ст, у членистоногих составляет 5-10, у зеленой лягушки – около 40, у активных рыб – 65-75.

Кровь птиц обычно содержит больше эритроцитов, чем у большинства млекопитающих, и в результате в единицу времени может переносить больше кислорода, что необходимо для полета.

Обмен веществ

Процесс переваривания пищи у птиц очень активен; у насекомоядных он не превышает 1 часа, а у зерноядных - 4 часа. С интенсивным обменом веществ связано потребление значительного количества корма, особенно возрастающее у мелких птиц, которым свойственны большие потери тепла.

Расшифрован геном курицы

Дикая банкивская курица Gallus gallus или Gallus bankiva, которую еще называют красной джунглевой курицей, считается предком домашней курицы (Gallus gallus domestica). Оказалось, что в ДНК дикой курицы содержится около миллиарда пар оснований, что в 3 раза меньше, чем в ДНК человека. Предполагаемое количество генов оценивается как 20 000 - 23 000 (примерно столько же у человека, что лишний раз доказывает важную роль некодирующих участков генома).

Пищеварительная система

Два желудка
Многие зерноядные птицы имеют зоб, в котором они запасают корм с тем, чтобы переварить его позже. Два желудка также помогают птицам переварить пищу в рекордное время. За 4 часа гусь усваивает тот объем, который перерабатывается кроликом в течение 24 часов. В верхнем желудке (proventriculus), пища перемалывается пищеварительными энзимами. Нижний желудок (ventriculus) измельчает пищу, как это делается у млекопитающих зубами. У зерноядных птиц переваривание во второй желудке идет более активное, нежели у насекомоядных и хищников. Чтобы улучшить пищеварение, некоторые птицы глотают мелкие камешки.

Мелкие почки
Органы выделения представлены 2-мя крупными почками, лежащими в глубине таза. Их масса - 1-2% массы тела. По двум мочеточникам мочевая кислота стекает в клоаку и выделяется вместе с экскрементами наружу. Мочевого пузыря нет, что облегчает вес птицы.

Кишечный тракт
Страус может весить до 140 килограммов. А длина его кишечного тракта - 14 метров.

Единственная птица, имеющая мочевой пузырь

Страус Struthioniformes – единственная птица, имеющая мочевой пузырь.

Кости

Трубчатые кости птиц полые, содержат воздух, поэтому они и легкие.

Двойное дыхание

Часть бронхиальных ответвлений не разделяется на бронхиолы, выходит за пределы легких, образуя тонкостенные воздушные мешки, расположенные между внутренними органами, мышцами и даже внутри полых костей. Объем воздушных мешков почти в 10 раз превышает объем легких. Воздушные мешки способствуют увеличению объема вдыхаемого воздуха, участвуют в механизме двойного дыхания, содействуют теплоотдаче, предохраняя организм от перегрева, облегчают вес тела птицы.

Во время полета птицы дышат очень часто : голубь делает 450 вдохов в минуту.

Кондиционеры
Роль кондиционеров выполняют воздушные мешки. Это в какой-то степени компенсирует отсутствие потоотделения. Птицы ведь не потеют!

Во время сезона размножения самцы некоторых видов раздувают воздушные мешки, привлекая к себе внимание самок.

Глаза скрыты под кожей

Глаза у птиц очень велики, потому что ориентируются эти животные в основном с помощью зрения. Глазное яблоко в основном скрыто под кожей, и виден только темный зрачок, окруженный цветной радужкой.

Три века
У птиц кроме верхнего и нижнего век есть еще и «третье» веко – мигательная перепонка. Это тонкая, прозрачная складка кожи, надвигающаяся на глаз со стороны клюва. Мигательная перепонка увлажняет, очищает и защищает глаз, моментально закрывая его при опасности соприкосновения с внешним предметом.

Пальцы у птиц

…устроены по-разному в зависимости от повадок видов и их окружающей среды. Для обхватывания ветвей, лазания, ловли добычи, переноски корма и манипулирования с ним они снабжены круто загнутыми острыми когтями. У бегающих и роющих видов пальцы толстые, а когти на них сильные, но довольно тупые. У водоплавающих птиц пальцы снабжены перепонками, как у уток, или кожистыми лопастями по бокам, как у поганок. У жаворонков и некоторых других певчих видов открытых пространств задний палец вооружен очень длинным когтем.

Шпоры служат лыжами
У фазанов и индеек на задней стороне цевки находится роговая шпора, а у воротничкового рябчика по сторонам пальцев идет оторочка из роговых шипов, которая отпадает весной и отрастает осенью, чтобы служить зимой как бы лыжами. У большинства птиц на ногах по 4 пальца.

По земле передвигаются

… настоящие воробьи – прыжками, попеременно переставляя ноги – жаворонки и коньки. Однако при быстром передвижении переходят не на бег, а на прыжки.

Температура тела
...высокая (41-42 градуса), поддерживается сложной системой терморегуляции. Как и млекопитающие, птицы теплокровны, причем диапазон нормальных температур их тела выше, чем у человека – от 37,7 до 43,5 градусов С. У Курицы температура тела 40,5 - 42,0, частота пульса 170 – 460, у гуся соответственно 40,0 - 41,0 и210 – 320, у воробья - 39,8 - 43,5и 600 – 850 градусов.

У курицы отличное обоняние

Анализ результатов секвенирования еще только начался, но уже получены удивительные факты. Так, ранее считалось, что у курицы слабое обоняние, однако это предположение опровергается находкой большого количества генов, ответственных за обоняние.

Дыхание без ноздрей

У большинства птиц ноздри ведут в носовые полости у основания клюва. Однако у бакланов, олуш и некоторых других видов ноздри отсутствуют, и они вынуждены дышать ртом. Воздух, попав в ноздри или рот, направляется в гортань, от которой начинается трахея.

Клюв с зубами

Первые птицы на земле, археоптериксы, имели клюв с зубами, но с тех пор прошло много времени, всё изменилось, клюв у птиц тоже изменился, нет у него зубов. У них нет зубов, их частично заменяют острые края клюва.

Клюв растет в течение жизни

Клюв является продолжением черепа птиц, состоит из непрочных тканей и поэтому оболочка клюва постоянно стирается, но природа это предусмотрела - он постоянно обновляется.

Форма клюва
Клюв бывает длинным или коротким, загнутым вверх или вниз, ложковидным, зубчатым или с перекрещенными челюстями. Форма его зависит от характерного для вида способа добычи пищи, поэтому позволяет судить о кормовых повадках птицы.

Самый длинный клюв

Австралийский пеликан Pelecanus conspicillatus имеет самый длинный клюв из всех птиц. Его длина измеряется 34 - 47 сантиметрами. Другой рекорд заключается в соотношении длины клюва к длине тела. Его установил меченосый колибри (Sword-billed Hummingbird) Ensifera ensifera, который обитает в высокогорных Андах на территории от Венесуэлы до Боливии. Его клюв имеет клину 10,2 см, что в четыре раза длиннее тела птицы, исключая хвост.

Самый массивный клюв

…у аиста-китоглава. Китоглавы Balaeniceps rex поодиночке охотятся на рыб, змей, лягушек, ящериц и черепах в пересыхающих тростниковых болотах Уганды и Судана.

Очень велики клювы
...у тропических американских туканов - они огромные и ярко окрашенные. Есть даже птицы - носороги, встречающиеся в тропических лесах.

У самцов и самок клювы разной формы

Самыми удивительными клювами следует признать клювы новозеландской разноклювой гуйи Heteralocha acutirostris, которая вымерла в 1907 году. Дело в том, что у самца и у самки этого вида клювы разные по форме. У самца он толстый, короткий и прямой, приспособлен для долбления сухих деревьев. А у самки - тонкий, длинный и изогнутый, она им проникает в любые щели за насекомыми. Самец и самка гуйи ищут пищу вместе.

Клюв-игла
Цапле необходим прямой, длинный и острый клюв. Ей нужно пронзить рыбу или схватить скачущую лягушку.

Клюв с мешком
… у пеликанов используется в качестве сети для ловли рыбы.

Перекрещивающийся клюв
Клёст имеет перекрещивающийся клюв.

Черные или яркие

У большинства видов клюв черный. Однако встречаются самые разные варианты его окраски, причем у некоторых птиц, например тупиков и туканов Ramphastidae , это самый яркий участок тела.

У снежных воробьев рода Montifringilla летом клюв черный, зимой – желтый.

Топорок - второй по массовости в островной экосистеме Охотского моря и сравнительно крупный вид (650-880 г). Гнездится везде, где толща торфяной дерновины позволяет выкапывать норы, для чего птица использует, в частности, свой ярко-оранжевый клюв, обводы которого повторяют форму штыковой лопаты, и вооруженные прочными когтями лапы. Кроме того, клюв - оружие турниров в начале сезона гнездования. Экстравагантная форма клюва не препятствует его главному назначению - захватывать и удерживать добычу.

Барабаня клювом, передают послания

При помощи клюва дятлы -самцы, барабаня по стволу дерева, передают самкам послания и предупреждения соперникам.

Щелкая клювом, сердятся
Аисты щёлкают им, когда сердятся или бросают вызов сопернику.

Клювы деформируются
Различные уродства клювов – искривления или ненормальная длина – обнаружены уже у 30 разновидностей птиц Аляски. Учёные бьют тревогу – аномалия принимает характер эпидемии. Во многих случаях из-за деформированного клюва птица не может нормально питаться, приводить себя в порядок и, в конечном счёте, умирает. Согласно последним наблюдениям, общее количество случаев уродства клювов среди птиц Аляски достигло 1800. Первыми жертвами ещё в 1990-х стали синицы, теперь от того же страдают вороны. Предполагается, что виной всему неблагоприятная экологическая ситуация – химикаты повреждают ДНК птиц. Но подтверждений этой теории не обнаружено, точно так же, как не выявлено никаких признаков болезни.

Обоняние

Экспериментально доказано, что, например, большие морские птицы глупыши и буревестники чувствуют запах рыбы за три километра. А вот альбатросы чувствуют запах приманки (кусок сала) аж за тридцать километров! Но морские птицы - не единственные представители пернатых, обладающих такими необычно чувствительными носами.

Нюхом различают растения

Грифы ищут протечки в газопроводах

А способность реагировать на запах грифов-индеек (Cathartes aura) использовали в своих интересах работники коммунального хозяйства США для обнаружения утечки газа на газопроводах. С этой целью они стали добавлять в состав транспортируемого естественного газа вещество с запахом тухлого мяса. Увидев кружащихся над трассой газопровода грифов, служащим компании оставалось только тщательно обследовать это место.

Нюхают цветы

Интересную особенность подметили орнитологи, наблюдавшие за жизнью птиц шалашников Chlamydera maculata , обитающих в Австралии и Новой Гвинее. Создав в дупле гнездо, самка замазывает в него вход, оставляя лишь небольшое отверстие. Она и появившиеся птенцы пробудут в нем до тех пор, пока не настанет время покинуть гнездо. И все эти дни самец будет носить им корм, а иногда и... цветы. Корм - понятно, а цветы-то зачем? Ведь птицы их не едят. Но, может быть, им нравится их запах?

Обоняние у большинства птиц развито очень слабо

Это коррелирует с малыми размерами обонятельных долей их мозга и короткими носовыми полостями, расположенными между ноздрями и полостью рта.

Вынюхивает земляных червей
Самым лучшим нюхачом следует признать новозеландскую птицу киви , у которой ноздри находятся на конце длинного клюва и носовые полости в результате вытянутые. Эти особенности позволяют ей, сунув клюв в почву, вынюхивать земляных червей и другой подземный корм.

Нюхачи-стервятники

Считается также, что стервятники находят падаль при помощи не только зрения, но и обоняния.

Утки химически привлекают селезней
И еще одно любопытное наблюдение. Весной группе диких уток заткнули ноздри. И селезни сразу же перестали проявлять интерес к самкам. Полагают, что самки уток выделяют какие-то химические вещества, привлекающие самцов.

Вкус

У птиц развит слабо, потому что выстилка ротовой полости и покровы языка в основном роговые и места для вкусовых почек на них мало. Однако колибри явно предпочитают нектар и другие сладкие жидкости, а большинство видов отвергает очень кислый или горький корм. Однако эти животные глотают пищу не разжевывая, т.е. редко держат ее во рту достаточно долго, чтобы тонко различать вкус.

Языки
Дятлы и колибри могут высовывать свой необычайно длинный язык далеко за пределы клюва. У некоторых дятлов он несет на конце направленные назад зазубрины, которые помогают вытаскивать насекомых и их личинок из отверстий в коре. У колибри язык обычно раздвоен на конце и свернут трубочкой для высасывания из цветков нектара.

Граклы меняют цвет

Американские птицы граклы (Quiscalus quiscula), выглядят то разноцветными, то черными. Горловое пятно у обыкновенного рубиновогорлого колибри то вспыхивает ярко-красным, то кажется буровато-черным. Переливчатая окраска, которая изменяется в зависимости от угла зрения, обусловлена главным образом взаимным наложением своеобразно расширенных, скрученных и содержащих черный меланин бородок второго порядка.

Невидимые птицы

Окраска бывает расчленяющей, т.е. состоящей из неправильной формы четко очерченных контрастных пятен, что «разбивает» контуры тела на как будто не связанные между собой, не похожие на живое существо части. Окрашенные таким образом кулики , например, камнешарка и крикливый зуек , почти невидимы на фоне галечникового пляжа.

Пугают цветом
Некоторым птицам свойственны яркие отметины на хвосте, туловище и крыльях, которые «вспыхивают» во время полета. Примерами могут служить белые рулевые перья у юнко (Junco hyemalis), белое туловище шилоклювого дятла и белые полосы на крыльях сумеречного козодоя . Яркие отметины играют защитную роль. Так, трупиал , внезапно «вспыхивая» перед атакующим хищником, на мгновение пугает его, получая дополнительное время для бегства. Также яркие пятна могут отвлечь внимание врага от важнейших частей тела.

Самые длинные и короткие ноги

Самые длинные ноги у страуса Struthio camelus, которые достигают 1,3 м. Самые короткие ноги у стрижей, которые относятся к семейству Apodidae (безногие). А вот представители семейства Jacanidae имеют самые длинные пальцы относительно длины тела. Крупные птицы из этого семейства могут похвастать пальцами длиной в 15 см.

Хвост служит точкой опоры

Дятел во время своих долбежных работ цепко держится за дерево лапами и упирается в него жестким хвостом.

Хвост-балансир
Хвост у сороки не украшенье, хотя он очень красив. Черный, с синеватым отливом хвост позволяет птице нырять почти что отвесно с высоты вниз и хорошо лавировать в зарослях. Той же самой задаче служит длинный нарядный хвост у фазана.

Для бекаса хвост - музыкальный инструмент . При резком снижении перья хвоста вибрируют, издавая звуки, похожие на блеянье молодого барашка.

У павлина хвост - огромный веер-экран , на котором разными красками писано все, что хочет сказать жених выбранной им подруге.

Многометровые хвосты

Хвост настолько выразительная часть животных, что некоторые селекционеры достигают успехов, выращивая петухов с хвостами, достигающими нескольких метров (Япония).

Несмотря на многообразие видов, все птицы имеют много общего. Птицу нельзя спутать со зверем, рыбой или пресмыкающимися. Каковы же особенности птиц? У птиц передние конечности стали крыльями. Вне зависимости от того, хорошо ли развито крыло и позволяет ли оно летать, пальцы в нем срослись и утратили подвижность, а между плечом и предплечьем возникла кожная перепонка.

Есть и крылатые млекопитающие - летучие мыши, но их крылья устроены иначе: в основе летательной перепонки лежат длинные подвижные пальцы (рис. 2). У насекомых крылья без костной основы.

Превращение передней конечности в крыло привело у птиц и к другим анатомическим изменениям. Чтобы летать - нельзя иметь тяжелый скелет (рис. 3). Действительно, кости у птиц хотя и прочные, но очень тонкие и легкие. Длинные трубчатые кости наполнены не костным мозгом, а воздухом.

У птиц небольшая, облегченная голова. Тяжелая голова мешала бы полету, изменяя центр тяжести тела. Кроме того, при большой голове необходимо было бы сильное развитие шейной мускулатуры. (Вспомним, какая мощная шея, например, у быка.). Облегчению веса головы способствовало исчезновение у современных птиц зубов.

Так как передние конечности, став крыльями, утратили роль органов захвата пищи, эта функция перешла к клюву (рис. 4). Голова птиц очень подвижна, это обусловлено большой подвижностью шеи. У всех млекопитающих, будь то жирафа или свинья, семь шейных позвонков. У птиц количество их колеблется от 11 до 23. Первый шейный позвонок сочленен с черепом подвижно, благодаря чему многие птицы могут поворачивать голову на 180°, а совы - даже на 270°.

Развитие крыльев заставило птицу ходить на задних конечностях (рис. 5). Ноги особенно развиты у бегающих птиц и у многих из них они обладают большой силой. Например, страус ударом ноги может убить лещадь.

Для птичьего скелета характерна малая подвижность костей туловища. Совсем утратили ее спинные позвонки, а поясничные и крестцовые срослись в одну кость. Срослись вместе и кости таза. Позвонков в хвосте очень мало. У птиц сильно развита грудная кость, она имеет киль, к которому прикреплены мощные грудные мышцы, обеспечивающие работу крыльев.

Своеобразно устроены покровы тела птиц. Кожа у них тонкая, в ней нет потовых желез.

Чтобы не замерзнуть высоко над землей или в холодную погоду, у птиц должны быть надежные покровы тела. Это перо и пух - тонкие легкие роговые образования кожи с обильной прослойкой воздуха, создающей малую теплопроводность.

Из всех живых существ только птицы имеют перья, поэтому их называют пернатыми.

Перо устроено значительно сложнее, чем чешуя у пресмыкающихся. Основанием его служит полый стержень, растущий из перьевого влагалища кожи. Почти в одной плоскости, вправо и влево от стержня, расположены перьевые бородки, сцепленные поперечными крючками, так что в целом перо представляет собой прочную и упругую пластинку, удобную для сопротивления давлению воздуха и разрезания его. Пух не имеет стержня, а его бородки не сцеплены друг с другом.

Самые крупные перья у птиц в хвосте и на крыльях. Первые при полете служат как бы рулем, а потому называются рулевыми, вторые сопротивляются воздушным потокам при взмахе крыла и называются маховыми. Более мелкие, кроющие перья покрывают опахалами поверхность тела.

Перья могут быть черные, бурые, сизые, голубые, желтые, красные, зеленые и других цветов. Окраска их зависит от наличия в роговом веществе пера пигментных зерен, их расположения и сочетания. Металлический блеск перьев, наблюдаемый у некоторых видов птиц, например у павлинов, фазанов, колибри, зависит от условий отражения и преломления световых лучей своеобразной по структуре поверхностью пера.

У водоплавающих птиц перо не намокает, так как оно снаружи покрыто тонким слоем жира. Этот жир выделяет копчиковая железа, находящаяся у основания хвоста. Чистя свои перья, птица смазывает их жиром.

У некоторых птиц, например у цапли, от особых пуховых перьев постоянно отпадают очень тонкие роговые пластинки размером в тысячные доли миллиметра. Они, как пудрой, осыпают все перья, чем предохраняют их от намокания.

В течение жизни птицы происходит периодическая смена перьев - линька, носящая возрастной и сезонный характер.

Молодняк покрыт временным, так называемым ювенальным пером, которое с возрастом выпадает, заменяясь другим. У многих птиц самцы "надевают" весной праздничный, брачный наряд, который исчезает летом. Некоторые виды птиц, зимующие на севере, такие, как полярная сова, сменяют к зиме серое оперение на белое. Перелетные птицы целиком линяют перед осенним перелетом.

Класс птиц относится к теплокровным животным. У них постоянная температура тела 40 - 42°. В этом преимущество их перед другими, более низшими классами животных: пресмыкающимися, земноводными, рыбами, членистоногими. У всех этих холоднокровных животных интенсивность жизненных процессов зависит от внешней температуры. Станет холодно - и рыбы и лягушки впадают в спячку, а многие насекомые совсем гибнут.

У многих птиц при сильном морозе температура тела остается постоянной. Из этого правила есть и исключения. У некоторых видов птиц при внезапном похолодании наступает своеобразная спячка. При этом температура тела падает до +4 - 8 градусов, а потребление кислорода уменьшается в 30 раз. В такое состояние впадают колибри в холодные ночи, козодои и стрижи - при резком изменении погоды, когда исчезает их корм (летающие насекомые), а они не успевают покинуть зону похолодания. Вспомните сказку Андерсена про замерзшую ласточку, которую дети отогрели своими руками. Подобное оцепенение наступает и у птенцов многих полярных птиц.

Птицы затрачивают много энергии на работу мышц при полетах, на постоянные быстрые движения, на образование яиц и выкармливание птенцов.

Посмотрите, например, как подвижен воробей, сколько сил тратит на непрерывные скачки, повороты, взлеты, чириканье, сколько нужно ее на постройку гнезда и прокармливание целого выводка. Чтобы обеспечить такую работу, необходим очень интенсивный обмен веществ, высокий уровень окислительно-восстановительных процессов. В организме птиц мал запас энергии; птицы плохо переносят голод и по отношению к своему весу съедают много корма. Некоторые птицы в течение суток поедают насекомых больше, чем весит их тело.

По данным П. С. Козлова, розовый скворец даже в неволе съедает в день до 200 штук саранчи, а в естественных условиях, при постоянном полете, аппетит у него, видимо, намного увеличивается. Баклан съедает в сутки около 800 граммов рыбы.

В сильные морозы птицы гибнут не от холода, а от истощения, теряя значительно больше тепла, чем получают его при усвоении корма.

Пищеварение у птиц своеобразное. Не имея зубов, птицы измельчают, рвут пищу когтями и клювом или заглатывают ее целиком. Совы и филины, например, глотают целую мышь, мелкую птичку, а в отдельных случаях и белку или даже ежа. Кости, перья или шерсть жертвы эти хищники не переваривают, а срыгивают в виде комочков, которые называют погадками.

У многих видов птиц, главным образом зерноядных, имеется зоб - расширенная часть пищевода, где накапливается корм и по мере надобности малыми порциями поступает в желудок (рис. 6). У птиц два желудка: первый железистый, в котором корм смешивается с желудочным соком, и второй - мышечный с толстыми стенками и ороговевшей слизистой оболочкой. Мышечный желудок заменяет птицам зубы, перетирая твердые корма. В нем содержатся проглоченные твердые камешки и песчинки, играющие роль жерновов. Кишечник у птиц короткий. Пища переваривается за 5-6 часов, а у некоторых видов за 1 - 2 часа.

Ускоренный обмен веществ требует усиленного поступления в организм кислорода, то есть интенсивного дыхания. У птиц частый ритм дыхания, большая поверхность легких и имеется система воздухоносных мешков. Вдыхаемый воздух проходит через легкие в воздухоносные мешки и возвращается через легкие, как бы омывая их дважды, с обеих сторон. Эти мешки выстилают поверхность некоторых внутренних органов и соединены с полостями трубчатых костей. При быстрых полетах птицы дышат воздухом воздухоносных мешков. При взмахе крыльев поочередно сжимаются одни и расширяются другие воздухоносные мешки, что обеспечивает постоянное поступление воздуха в легкие. Воздухоносные мешки имеют большое значение в регуляции теплового обмена, испарении влаги и предохранении внутренних органов от толчков. У водоплавающих птиц воздухоносные мешки уменьшают удельный вес тела, позволяя легче держаться на воде и, кроме того, нырять. Установлено, что утка может пробыть под водой до 15 минут.

В связи с интенсивным обменом веществ у птиц есть свои особенности в кровеносной системе. У них большое сердце по отношению к весу тела. У мелких и быстролетающих видов оно составляет до 2% веса тела. Очень велико (в сравнении с млекопитающими) и число сердцебиений; оно тем выше, чем подвижней и мельче птица. Так, у индюков число пульсаций сердца в минуту равно 93, у страуса - 140, у курицы - 212, у галки - 342, у воробья - 450.

Своеобразие есть и в процессах выделения. У птиц отсутствуют потовые железы, моча густая и основная масса влаги выделяется с выдыхаемым воздухом. Главный продукт азотистого обмена не мочевина, а мочевая кислота. У птиц одно анальное отверстие - клоака, куда впадают задний отдел кишечника, мочеточники и проводящие половые пути. Из-за отсутствия мочевого пузыря моча смешивается с калом, а значительная часть содержащейся в нем воды впитывается стенками кишки.

Морские птицы пьют морскую воду. Избыток имеющихся в ней солей у них выводится из организма не только почками, но и... слезными железами. Пеликаны, например, даже при очень хорошем настроении постоянно "плачут", и на их клюве есть продольные борозды, по которым "слезы" стекают к кончику клюва. У буревестника "слезы" скапливаются в своеобразно устроенных ноздрях, откуда с большой силой удаляются (своего рода чихание).

У птиц очень сложное и специфическое устройство органов размножения. Самки имеют только один функционирующий яичник. У самцов семенники расположены в полости тела. Большинство видов не имеют органов совокупления. Яйца птиц крупные и имеют ряд защитных оболочек. Более подробно о размножении будет сказано ниже.

Интенсивный обмен веществ у птиц связан с большой активностью желез внутренней секреции. С деятельностью щитовидной железы и гипофиза связаны процессы яйцекладки и смена перьев. Большую роль в жизни птиц играют гормоны половых желез.

У птиц высоко организованная нервная система. Большие полушария их головного мозга невелики и не имеют извилин, но зато хорошо развиты мозжечок и продолговатый мозг. Птицы обладают хорошей памятью, легко ориентируются в пространстве, запоминают местность. У них быстро вырабатываются условные рефлексы.

Из органов чувств у птиц лучше всего развито зрение. Его острота в 4 - 5 раз выше, чем у человека. Глаза птицы обладают замечательной способностью - быстро приспосабливаться к рассмотрению далеких и близких предметов. Сокол, например, бросаясь на летящую добычу со скоростью 100 метров в секунду, все время ясно видит ее и может точно регулировать направление своего полета.

Поле зрения каждого глаза у птиц достигает 150°, тогда как у человека оно составляет только 50°. Птица видит каждым глазом отдельно, так что общее поле ее зрения 300°. Если вспомнить при этом о большой подвижности головы у птицы, легко представить, что они видят все окружающее их пространство.

Зрительные восприятия играют ведущую роль в ориентировке птиц, при добывании корма, защите от врагов, в брачный период и при дальних полетах. От продолжительности светового дня зависят сезонные изменения, в их организме, как яйцекладка и линька, и особенности поведения: парование, постройка гнезд, выкормка птенцов, отлет на зимовку и т. д.

Большинство птиц хорошо различает цвета, и есть предположение, что они видят несколько большую часть спектра, чем человек. Этого, правда, нельзя сказать о курах, страдающих "куриной слепотой", то есть ничего не видящих при плохой освещенности и вообще плохо различающих синие и фиолетовые тона.

Есть данные о том, что ночные хищные птицы видят инфракрасные, то есть тепловые лучи. Например, они хорошо видят даже ночью серую мышь, так как ее тело выделяет тепло.

Хорошо развит у птиц слух. Некоторые хищные птицы, ориентируясь при охоте по слуху, бросаются на скрытую травой или листвой добычу и точно попадают в цель.

В жизни птиц большое значение имеет звуковая сигнализация, обеспечивающая постоянную связь между особями одного вида, в стае, между самцом и самкой, между родителями и детьми.

Разговаривают ли птицы между собой? Да, несомненно. Даже у домашних кур зарегистрировано около двадцати различных звуков, имеющих то или иное значение: испуг, сигнал тревоги, зов цыплят, хорошее настроение и т. д. Очень хорошо "разговорная речь" развита у птиц, живущих стаями, например у галок или болтливых сорок. Об их дружных сообществах мы уже говорили.

Птицы очень хорошо различают полутона и тембры звуков, с большой точностью выполняя те или иные звуковые сигналы, следовательно, у них есть и определенный "музыкальный слух". Птицы многих певчих видов, выкормленные в гнезде другого вида, легко выучиваются "языку" своих приемных родителей. О хорошем слухе и музыкальной памяти можно судить по способности некоторых видов заучивать и воспроизводить человеческую речь. Попугая нетрудно обучить произносить слова и даже несложные фразы. Способны выучивать отдельные слова и скворцы, и вороны, и сороки.

Недавно установлено, что наряду с доступными для человека звуками птицы воспринимают и ультразвуки. Такой сверхтонкий звук обнаружен у многих воробьиных, у сов и стрижей. Птицы гуахаро ориентируются в пространстве при помощи эхолокации.

Большое значение для птиц имеет осязание. При быстром полете птица чувствует приближение встречных предметов. Был проведен такой опыт. Ласточке заклеивали глаза. Она быстро летала по комнате, не натыкаясь на стены. Роль осязательных органов кожи у птиц играют тонкие, нитевидные перышки с нервными окончаниями у основания. Особые осязательные тельца расположены у многих птиц в клюве. Утки, например, ныряя, ощупью находят корм в иле. Осязание помогает аистам и цаплям в ловле лягушек.

Плохо развиты у птиц вкус и обоняние. Перед голодной вороной клали тухлое мясо, прикрытое бумагой. Бедная птица не могла распознать корм и оставалась без завтрака.

По сравнению с рыбами, земноводными и пресмыкающимися у птиц сильнее развит головной мозг, особенно большие полушария переднего мозга и мозжечок. Развитие больших полушарий головного мозга связано с очень сложным поведением птиц. Мозжечок, как известно, обеспечивает равновесие и управляет координацией движений. У птиц, обладающих способностью к полету и совершающих сложные и разнообразные движения. Роль мозжечка очень велика. Мозжечок обеспечивает сохранение равновесия и точную координацию птицы во время полета.

Шея

Шея у разных птиц разной длины и отличается большой подвижностью. У большинства птиц глаза плотно закреплены в глазницах и не могут в них двигаться. Однако этот недостаток компенсирован чрезвычайной подвижностью шеи, которая позволяет поворачивать голову почти в любом направлении.

Способность поворачивать шею: Количество шейных позвонков у птиц колеблется от 9 до 25. Большая рогатая сова может поворачивать голову на 270 градусов. У голубя – 14 шейных позвонков. Это позволяет ему поворачивать голову почти на 300 градусов. В шее воробья в два раза больше позвонков, чем у жирафа.

Кожа сухая, лишена желез, за исключением копчиковой, которая служит для смазки.

Гланды: Чайки пьют соленую морскую воду, потому что их гланды приспособлены для фильтрации соли.

Сердце: Сердце у птиц крупнее, чем у млекопитающих со сходным размером тела, причем чем мельче вид, тем относительно больше его сердце. Например, у колибри его масса составляет до 2,75% массы всего организма. У всех птиц, которые часто летают, сердце должно быть крупным, чтобы обеспечивать быструю циркуляцию крови. То же самое можно сказать о видах, обитающих в холодных областях или на больших высотах. Как и у млекопитающих, сердце у птиц четырехкамерное.

Сердце вдвое больше: Птичье сердце устроено точно также, как у млекопитающих, однако по размерам сердце птиц вдвое превышает размеры серда млекопитающего таких же размеров.

Сердце воробья бьется 600-850 раз в мин., 600 – у колибри, у курицы – 170-460, гуся - 210-320, голубя – 200, а у страуса – 65 ударов в минуту. Пульс человека – 60-80 ударов в мин. Крайний испуг может настолько повысить у птиц кровяное давление, что крупные артерии лопаются и особь умирает.

Пульс у воробьиных в покое составляет 400-600 ударов, при полете - 1000.

Кровь и кровяное давление

Кровяное давление у птиц и млекопитающих – 120-180 мм рт. ст, у членистоногих составляет 5-10, у зеленой лягушки – около 40, у активных рыб – 65-75.

Кровь птиц обычно содержит больше эритроцитов, чем у большинства млекопитающих, и в результате в единицу времени может переносить больше кислорода, что необходимо для полета.

Обмен веществ: Процесс переваривания пищи у птиц очень активен; у насекомоядных он не превышает 1 часа, а у зерноядных - 4 часа. С интенсивным обменом веществ связано потребление значительного количества корма, особенно возрастающее у мелких птиц, которым свойственны большие потери тепла.

Пищеварительная система

Два желудка: Многие зерноядные птицы имеют зоб, в котором они запасают корм с тем, чтобы переварить его позже. Два желудка также помогают птицам переварить пищу в рекордное время. За 4 часа гусь усваивает тот объем, который перерабатывается кроликом в течение 24 часов. В верхнем желудке (proventriculus), пища перемалывается пищеварительными энзимами. Нижний желудок (ventriculus) измельчает пищу, как это делается у млекопитающих зубами. У зерноядных птиц переваривание во второй желудке идет более активное, нежели у насекомоядных и хищников. Чтобы улучшить пищеварение, некоторые птицы глотают мелкие камешки.

Мелкие почки: Органы выделения представлены 2-мя крупными почками, лежащими в глубине таза. Их масса - 1-2% массы тела. По двум мочеточникам мочевая кислота стекает в клоаку и выделяется вместе с экскрементами наружу. Мочевого пузыря нет, что облегчает вес птицы.

Кишечный тракт: Страус может весить до 140 килограммов. А длина его кишечного тракта - 14 метров. Единственная птица, имеющая мочевой пузырь: Страус Struthioniformes – единственная птица, имеющая мочевой пузырь.

Кости: Трубчатые кости птиц полые, содержат воздух, поэтому они и легкие.

Двойное дыхание: Часть бронхиальных ответвлений не разделяется на бронхиолы, выходит за пределы легких, образуя тонкостенные воздушные мешки, расположенные между внутренними органами, мышцами и даже внутри полых костей. Объем воздушных мешков почти в 10 раз превышает объем легких. Воздушные мешки способствуют увеличению объема вдыхаемого воздуха, участвуют в механизме двойного дыхания, содействуют теплоотдаче, предохраняя организм от перегрева, облегчают вес тела птицы.

Во время полета птицы дышат очень часто: голубь делает 450 вдохов в минуту.

Кондиционеры: Роль кондиционеров выполняют воздушные мешки. Это в какой-то степени компенсирует отсутствие потоотделения. Птицы ведь не потеют!

Во время сезона размножения самцы некоторых видов раздувают воздушные мешки, привлекая к себе внимание самок.

Глаза у птиц очень велики, потому что ориентируются эти животные в основном с помощью зрения. Глазное яблоко в основном скрыто под кожей, и виден только темный зрачок, окруженный цветной радужкой.

Пальцы у птиц

…устроены по-разному в зависимости от повадок видов и их окружающей среды. Для обхватывания ветвей, лазания, ловли добычи, переноски корма и манипулирования с ним они снабжены круто загнутыми острыми когтями. У бегающих и роющих видов пальцы толстые, а когти на них сильные, но довольно тупые. У водоплавающих птиц пальцы снабжены перепонками, как у уток, или кожистыми лопастями по бокам, как у поганок. У жаворонков и некоторых других певчих видов открытых пространств задний палец вооружен очень длинным когтем.

Шпоры служат лыжами

У фазанов и индеек на задней стороне цевки находится роговая шпора, а у воротничкового рябчика по сторонам пальцев идет оторочка из роговых шипов, которая отпадает весной и отрастает осенью, чтобы служить зимой как бы лыжами. У большинства птиц на ногах по 4 пальца.

По земле передвигаются

… настоящие воробьи – прыжками, попеременно переставляя ноги – жаворонки и коньки. Однако при быстром передвижении переходят не на бег, а на прыжки.

Температура тела

Высокая (41-42 градуса), поддерживается сложной системой терморегуляции. Как и млекопитающие, птицы теплокровны, причем диапазон нормальных температур их тела выше, чем у человека – от 37,7 до 43,5 градусов С. У Курицы температура тела 40,5 - 42,0, частота пульса 170 – 460, у гуся соответственно 40,0 - 41,0 и210 – 320, у воробья - 39,8 - 43,5и 600 – 850 градусов

1. Язык взрослого жирафа имеет длину около полуметра и настолько подвижен, что жираф может кончиком языка ковырять в ухе.

2. Сердце жирафов особенно сильное, весит 12 кг и пропускает 60 литров крови в минуту, этим самым оно создает давление, которое в три раза выше человеческого.

3. Шея жирафа может достигать более 6 метров и состоит всего из 7 позвонков. Ученых удивило то, что в поразительно длинной шее жирафа столько же позвонков, сколько их в шее мыши и большинства других млекопитающих. Но у жирафа, в отличие от большинства других млекопитающих, позвонки удлиненные и имеют особое строение по принципу «шарик-ямка», которое придает шее замечательную гибкость. Благодаря этому жираф может изгибать и искривлять шею как ему нужно, чтобы ухаживать за всем телом и осторожно ощипывать самые верхние ветки деревьев.

4. Глаза жирафа посажены так, что он может видеть во все стороны, не поворачивая головы. А еще жирафы обладают цветным зрением.

5. Широко распространено мнение, что жирафы являются безголосыми животными. Однако на самом деле они общаются между собой на частотах ниже 20 Гц, не слышных для человеческого слуха.

6. Галоп жирафов весьма своеобразен: животное может одновременно отрывать от земли обе передние ноги, лишь откинув далеко назад шею и голову и сместив, таким образом, центр тяжести. Поэтому скачущий жираф постоянно, как бы глубоко кивает, кланяется при каждом прыжке. Эта кажущаяся неуклюжей манера скакать не мешает ему развивать скорость до 50 км/ч. А прыжки доходят до 8 метров длиной.

7. Рождение жирафа происходит в позиции стоя, поэтому новорождённым первым делом предстоит падение с двухметровой высоты. Сразу после рождения жирафёнок достигает 1,8 м в высоту и 50 кг. Уже спустя час детёныш твёрдо стоит на ногах и через несколько часов начинает бегать.

Дети, которых воспитали животные

10 тайн мира, которые наука, наконец, раскрыла

2500-летняя научная тайна: почему мы зеваем

Чудо-Чина: горох, способный подавлять аппетит на несколько дней

В Бразилии из пациента вытащили живую рыбу больше метра длиной

6 объективных причин не бояться микробов

Первый в мире кошачий рояль

Невероятный кадр: радуга, вид сверху